Od 19 do 22 lipca 2018 roku na terenie gmin Olsztyn i Janów odbywają się XXXIV Balonowe Mistrzostwa Polski. Mimo że balon badawczy Uniwersytetu Śląskiego nie bierze udziału w zawodach, będzie można go zobaczyć wśród blisko 30 innych statków powietrznych. Wykorzystując niezapomnianą atmosferę mistrzostw studenci Uniwersytetu Śląskiego z Wydziału Biologii i Ochrony Środowiska, będą uczestniczyć w kursie naukowo-szkoleniowym pn. „Aeromonitoring w ochronie środowiska z wykorzystaniem balonu na ogrzane powietrze”, prowadzonym w ramach projektu NEW (współfinansowanego ze środków Unii Europejskiej z programu PO WER Europejskiego Funduszu Społecznego).
W ramach szkolenia studenci odbędą praktyczny kurs przygotowania balonu do lotu. Ponieważ kursanci zaliczyli już część teoretyczną, wezmą również udział w lotach szkoleniowych, w trakcie których przeprowadzą pomiary wybranych parametrów atmosfery. Z pokładu balonu uczyć będą się obsługi urządzeń do badań zanieczyszczeń powietrza. Zdobyte umiejętności pomogą im w lepszym rozpoznaniu zagrożeń środowiska oraz skuteczniejszej ich eliminacji.
Uniwersyteckie Laboratoria Kontroli Atmosfery to wspólne przedsięwzięcie naukowców z trzech wydziałów Uniwersytetu Śląskiego: Wydziału Nauk o Ziemi, Wydziału Biologii i Ochrony Środowiska oraz Wydziału Matematyki, Fizyki i Chemii. Tworzy je mobilne laboratorium (zainstalowane w koszu balonu na ogrzane powietrze) oraz laboratoria stacjonarne wyposażone w aparaturę do badań zanieczyszczenia atmosfery.