Jednym z najważniejszych kierunków aktywności Uniwersytetu Śląskiego jest internacjonalizacja działalności naukowej, badawczej i edukacyjnej.

Uniwersytet zawarł ogółem ponad 400 umów partnerskich z niemal 300 instytucjami zagranicznymi z 36 państw świata, dzięki którym możliwa jest wymiana studentów i kadry akademickiej, a także prowadzenie wspólnych badań i przedsięwzięć edukacyjnych.

Uniwersytet Śląski realizuje szereg projektów finansowanych z programów Unii Europejskiej, w tym funduszy strukturalnych oraz innych źródeł zagranicznych. Realizowane projekty odzwierciedlają podstawowe kierunki działalności Uczelni – aktywnego uczestnika życia naukowego i kulturalnego oraz społeczno-gospodarczego na poziomie krajowym i międzynarodowym.

Uczelnia uczestniczy w programach Unii Europejskiej, m.in.: Lifelong Learning Programme oraz Programy Ramowe. Jest również członkiem międzynarodowych organizacji, wśród których wymieć można: European University Association oraz Heads of University Management & Administration Network in Europe.