16 lutego 2012 r. Zarząd Województwa Śląskiego przyjął uchwałę o powołaniu prof. zw. dr. hab. Ryszarda Kaczmarka na stanowisko zastępcy dyrektora Biblioteki Śląskiej do spraw Instytutu Badań Regionalnych. Prof. zw. dr hab. Ryszard Kaczmarek z Zakładu Archiwistyki i Historii Śląska Wydziału Nauk Społecznych Uniwersytetu Śląskiego został powołany na kadencję pięciu lat i obejmie stanowisko 1 marca 2012 r.

Instytut Badań Regionalnych powstał w lipcu 2011 r. i ma na celu kontynuację m.in. badań nad historią Śląska, prowadzonych wcześniej przez takie instytucje, jak: Instytut Śląski czy Śląski Instytut Naukowy – działający do 1992 r.